助研長命百歲新藥 發現「長壽基因組合」

【明報專訊】科學家對延緩衰老的研究取得突破發展。荷蘭 萊 頓大學最近發表研究報告，闡述長壽者和一般人的生理機能有明顯不同。他們同時發現長壽的人通常擁有特定的「長壽基因組合」 ，即所謂「麥修撒拉（Methuselahs）基因」。專家稱，擁有長壽基因組合的人，即使生活習慣不健康，能活到「長命百歲」的機會，仍比普通人高。

專家解釋，「長壽基因組合」能保護人類免受吸煙和暴飲暴食等壞習慣所帶來的後遺症所影響，亦能延遲心臟病 及 癌症等疾病的病發時間長達30年之久。

平均每萬人僅1人百歲

根據舊約聖經 故事，「麥修撒拉」是以諾的兒子，在地上活了969年之久，是以西方科 學家將這組長壽基因冠以此名。科學家指出，沒有單一基因是保證長壽之源；長壽的秘密，在於你是否擁有一組「合適」的基因，但這組「長壽基因」並不常見—— 平均每萬人只有1人能活到100歲。研究發現，長壽者的多種基因，每種似乎都能額外提供多一點對抗年老病的保護。

荷蘭萊頓大學的斯拉布安（Eline Slagboom） 教授研究了3500名長壽者，發現他們擁有的衰老或疾病基因，並不比常人少，但他們體內卻同時擁有一些抗衰老基因，能阻止前述的衰老或疾病基因被「啟 動」，所以長壽很大程度與遺傳有關。她說：「長壽者以不同的方式，為體內的脂肪和葡萄糖進行新陳代謝 ， 皮膚老化較慢，患心臟病、糖尿病 和高血壓的機會亦較低。這些均涉及基因控制。」

科學家指出，這套「長壽基因組合」包括了ADIPOQ、CETP及ApoC3等基因。研究發現，只有10%年輕人擁有這幾種基因，相反，約有20％ 至30%百歲人瑞 擁有這些基因，顯示這幾種基因和壽命的長度有顯著關係。

研究抗衰老蛋白質

人體整個基因組共有2.8萬個基因，但它們皆由極小量的「控制基因」所控制。這些「控制基因」只要出現少許突變，便可大幅延長壽命。倫敦 大學的格姆斯（David Gems）表示，利用基因研究去延壽，將變得愈來愈普遍。「若知道是哪些基因控制衰老，我們就可了解它們生產出什麼蛋白質，並發展針對性的藥物，減慢衰 老。衰老未來將被歸類為一種病，而非必然自然過程。」往後人類或只需要在中年開始服食這些「抗衰老藥物」，便可延年益壽。